Art Nouveau in Riga

Riga is een art nouveau stad. De claim is dat 40% van de stad in die stijl gebouwd is. Dat lijkt me iets overdreven, maar je loopt er wel voortdurend met je hoofd in je nek om de hoge gebouwen en hun versieringen te bekijken. Riga is in het begin van de 20e eeuw erg gegroeid en was toen, en nu, een kosmopolitische stad. Veel Letse architecten en kunstenaars gingen voor hun opleiding naar Moskou, Berlijn of Parijs. Vandaag naar "de" straat, Alberta Iela, waar ook het museum is. Een niet heel lange straat maar wel hoge en brede gebouwen vol decoratieve elementen, veel koppen, maar ook wel bladeren en stengels, pauwen sfinxen, leeuwen. De Riga Art Nouveau is duidelijk van de romantische aanpak. Veel te zien ook in de straten rondom. Het museum is in het oude huis van een van de beroemdste architecten Pēkšens, het heeft een prachtig trappenhuis (foto). Behalve de inrichting is in de kelder ook nog wat informatie en de werknemers lopen in begin 20e eeuwse uitgaanskledij rond of zitten op hun mobieltje te scrollen:)
Het kattenhuis elders in de stad is ook opvallend en heeft een aardig verhaal. Er waren in Riga 2 gildes, voor de ambachtslieden en voor de handelaars. De eigenaar van dit huis, een rijke Duitse handelaar, was lid van het Kleine Gilde, maar zou volgens de regels ook lid mogen worden van het Grote Gilde van de handelaars. Ruzie tussen handelaar, de stadsraad en het Grote Gilde, maar nee, hij mocht geen lid worden. Toen zette hij 2 katten op de torens van zijn huis met de staarten hoog richting het gebouw van de Grote Gilde. Dat werd niet op prijs gesteld, het kwam tot een jarendurende rechtbankzaak, onbeslist geëindigd door het uitbreken van WOI. Het schijnt dat de katten hun kop naar het gebouw hebben gedraaid sinds het Lets Philharmonisch Orkest er zit.